Uma arruela é uma placa com um orifício que permite a passagem de um prendedor. A forma mais comum é um disco plano com um orifício concêntrico.
As arruelas são freqüentemente usadas para distribuir a força de fixação dos fixadores roscados em uma área maior. Isso evita que as cabeças dos parafusos e porcas fiquem presas nas superfícies das peças que estão sendo fixadas - o que pode fazer com que o fixador se solte.
As arruelas podem ser suspensas para evitar vibração e afrouxamento ou para indicar a pré-carga correta. Eles também podem ser serrilhados ou com abas para evitar que se soltem. As arruelas também podem servir como espaçadores ou como mancal de encosto. Mesmo as gaxetas usadas em torneiras às vezes são chamadas de arruelas.
As arruelas de aço são mais comuns, embora outros metais e plásticos também sejam amplamente usados. Vários tipos de arruelas estão disponíveis para atender a esses diferentes propósitos em aplicações específicas.
Alguns dos diferentes tipos de arruelas incluem:
As arruelas planas são discos planos simples com um orifício concêntrico para a passagem de um fixador. O diâmetro externo é cerca de duas vezes o diâmetro do furo. As arruelas lisas são usadas principalmente para distribuir a carga em conexões parafusadas.
Arruelas planas extragrandes são usadas para espalhar a carga sobre uma área maior ao fixar materiais flexíveis ou fracos, como chapas finas. Também podem ser usadas onde um orifício foi danificado ou dilatado e, por esse motivo, às vezes são chamadas de arruelas de reparo.
As arruelas Belleville são componentes em forma de disco que têm vários nomes, incluindo molas de disco cônico, arruelas de mola cônicas, molas de disco, molas Belleville ou arruelas de mola em forma de concha. Esta casca cônica pode ser carregada ao longo de seu eixo, estática ou dinamicamente. E é esse formato tronco-cônico que dá à arruela sua mola característica.
As arruelas dentadas têm serrilhas ao redor de sua borda interna ou externa para evitar a rotação.
As arruelas com aba têm uma aba ou recesso retangular que se ajusta a um recurso de combinação na peça que está sendo fixada, evitando a rotação.
As arruelas de pressão são discos planos de material de baixa fricção que são normalmente usados como rolamentos de confiança. Esse é um tipo de rolamento liso projetado para transmitir cargas axiais em eixos rotativos.